El neurólogo portugués Antonio Damasio recibe el Príncipe de Asturias de Investigación
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El neurólogo portugués Antonio Damasio, considerado uno de los principales expertos mundiales en los mecanismos que rigen el funcionamiento del cerebro y padre de la moderna neurología cognitiva, ha obtenido el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2005.
Damasio, director del departamento de Neurología de la Universidad de Iowa (EEUU), se impuso en las últimas votaciones a la candidatura conjunta de los biólogos Peter Lawrence (Estados Unidos) y Ginés Morata (España), y a la del físico español Juan Ignacio Cirac Santurain.
Los estudios del científico portugués han sido esenciales para la comprensión del funcionamiento de las áreas cerebrales en las que están involucradas la toma de decisiones y la conducta. Sus investigaciones han resultado decisivas para el conocimiento de las bases cerebrales del lenguaje y la memoria, lo que ha facilitado una mejor comprensión de los procesos neurodegenerativos del cerebro como el Parkinson y el Alzheimer.
Según la Fundación Príncipe de Asturias, la excelente labor divulgativa llevada a cabo por el profesor Damasio ha contribuido al acercamiento de las Neurociencias a la sociedad y con ello a una mejor valoración del hombre y de su naturaleza.
El jurado, que ha concedido el Premio por unanimidad, ha destacado el "extraordinario prestigio" internacional del galardonado. En el acta del galardón, el bioquímico Julio Rodríguez Villanueva indica que Damasio es reconocido en todo el mundo por su aportación "esencial" para conocer los mecanismos que rigen el funcionamiento del cerebro.
Aportación a la ciencia
En esta edición de los galardones concurrían un total de 58 candidaturas, procedentes de Alemania, Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, Corea del Sur, Croacia, Cuba, Estados Unidos, Francia, Guatemala, Italia, Marruecos, México, Perú, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suecia, Suiza, Turquía, Venezuela y España.
Dentro del espíritu de los Premios Príncipe de Asturias, el de Investigación Científica y Técnica "será concedido a la persona, personas, equipo de trabajo o institución cuyos descubrimientos o labor de investigación representen una contribución relevante para el progreso de la Humanidad en los campos de las Matemáticas, Física, Química, Biología, Medicina, Ciencias de la Tierra y del Espacio, así como técnicas y tecnologías con ellas relacionadas".
Éste ha sido el quinto de los ocho Premios Príncipe de Asturias concedidos este año, en que cumplen su XXV edición. Éste es el quinto galardón que se falla de la vigésimo quinta edición de los Premios. Hasta el momento han sido galardonados Simone Veil (Cooperación Internacional), los grandes institutos culturales europeos (Comunicación y Humanidades), Nélida Piñón (Letras) y Giovanni Sartori (Ciencias Sociales).
