La teoría del conocimiento o gnoseología es una disciplina filosófica que busca determinar el alcance, la naturaleza y el origen del conocimiento.

Se puede dividir en epistemología, y psicología, ambas posturas tratan de explicar la realidad y la verdad desde un punto de vista basado en el conocimiento (epistemología)o en la mente(psicología).

Estas corrientes se plantean si se puede conocer algo verdadero, o si se puede conocer algo realmente, y segun la portura que se adopten frente a estas cuestiones surgen:el escepticismo y el relativismo con sus clases y tipos.

El escepticismo afirma que no se puede conocer nada objetivamente y el relativismo sostiene que se puede conocer algo pero no con seguridad.

La Epistemología se separó del Conocimiento Filosófico entre los siglos XVII y XVIII.

Esta corriente se basaba en unos criterios para conocer la verdad, que fueron llamados criterios de certeza, divididos en:

- criterios objetivos (que se apoyan en afirmaciones u objetos y que garantizan la verdad porque tienen coherencia con la realidad; su único criterio es la evidencia, donde la realidad se muestra tal y como es)

- criterios subjetivos (que se basan en la afirmación de una persona, no dan seguridad y no garantizan la verdad, pues se da una adecuación del entendimiento con la realidad)

Según las respuestas que demos a las preguntas de la Filosofía que se plantean en la Epistemología (es decir, ¿Cómo puedo conocer algo verdadero? Y ¿Somos capaces de conocer algo en realidad?) se pueden plantar dos corrientes:

- Escepticismo: no se puede conocer nada objetivamente

- Relativismo: Se puede conocer algo, pero no con seguridad

El Escepticismo, fue fundado por Pirrón de Elis en el s. IV a.C. Pirrón sostenía que la vida humana debía de estar apoyada en los instintos y no en la razón, ya que ésta confunde. Surge como movimiento contrario al dogmatismo aristotélico y sostiene asimismo que lo importante es el proceso de búsqueda de la verdad, pero que como nuestros sentidos son limitados lo mejor es suspender el juicio (EPOGÉ)

Hay varias clases de escepticismo: Parcial y Total. Este último se divide en radical (cuyo representante es Pirrón) y moderado (cuyo representante es Carnéades, fundador del Probabilismo)

Las críticas al escepticismo total radical son que existen verdades de intuición sensible, de intuición intelectual, verdades que describen estados mentales (introspección) y la vida práctica con sus elecciones.

Por otro lado, la crítica al escepticismo total moderado (que sostiene que es probable que las cosas sean verdaderas) es que desemboca en el dogmatismo, ya que hay que reconocer una primera verdad necesaria para que exista la probabilidad.

El Relativismo se basa en la afirmación de que “nosotros conocemos, pero no podemos estar seguros de que eso es verdad” y en la definición de verdad como concordancia de lo que creemos con otra cosa que creemos. Pues bien, según esto existen tres clases de relativismo:

- Relativismo individual: sostiene que la verdad es lo que cree un ser humano, y que se apoya en la afirmación de Protágoras de que “el hombre es la medida de todas las cosas”. La principal crítica que se le plantea es la Intuición Intelectual.

- Relativismo sociológico: mantiene que la verdad es lo que cree un grupo de personas y que los prejuicios sociales determinan nuestra capacidad de conocer. Su principal crítica es que el intercambio cultural es posible.

- Relativismo antropológico: dice que nuestra configuración como especie determina nuestra capacidad de conocer. La critica que se le planteó es que niega el principio de contradicción